午后阳光明媚,窗扇上映出一道纤细的影子。裴景修的视线落在那里,沉默一刻,才叹气道:“其实这事跟穗和没关系,怪只怪我思虑不周,小叔说得对,我堂堂状元郎,让自己的妻子去给外男斟酒,确实有失体面,这件事,让穗和受委屈了。”穗和在外面听到,不由得鼻子发酸,捂着心口闭了闭眼。还好,还好,景修不是那种无情之人,他只是一时思虑不周。这样想着,又听阎氏不屑道:“你们只是私下拜了个堂,无媒无聘无人见证,更不曾圆房,你不承认,她也没有办法。”穗和刚放下的心又提了起来。随即又听裴景修说道:“母亲快别这么说,这三年来,穗和为我付出了很多,白日替我辛苦持家,晚上陪我挑灯夜读,我喜欢她,也感念她的好,这辈子都不会抛弃她的。”穗和没忍住,站在窗外泪如雨下。她没有看错人,她的郎君确实是个重情重义的君子,虽说近来行事有失偏颇,也是因为想替父亲翻案,才急于寻求捷径。其实,父亲的案子已经过去三年,她虽然着急,也不至于让郎君为她舍弃脸面和尊严。她想,她得找个时间和裴景修好好说说,她不想让他走国公府这条捷径,稳扎稳打一步步来也没什么不好。倘若为了兑现对她的承诺而趋炎附势,失了文人的风骨,便是父亲九泉之下也不会心安。她悄悄从窗下退开,轻手轻脚的离去。听墙角本就不是君子所为,她已经明白了裴景修的心意,知道他不会因为阎氏的挑唆而改变初衷,这就够了。窗扇上的影子消失,裴景修暗暗松了口气。阎氏又道:“娘知道你喜欢穗和,可你也看到了,宋小姐明显是容不得她的,你现在只能先哄着她让她主动认下粗使丫头的身份,等宋小姐进门后,再将她收为妾室。她爱慕你,一旦和你圆了房,一颗心就会彻底扑在你身上,否则的话,她若不管不顾闹起来,势必带累你的名声,朝廷也会治你一个无故休妻之罪。”裴景修焉能不明白这个道理,点头含糊道:“不光我要哄着她,母亲和妹妹也不要再刁难她了,她也不容易。”“谁容易,我们娘儿几个相依为命又何尝容易?”阎氏说,“也就你小叔命好,大难不死,顺风顺水,轻轻松松六元及第,不到三十就官拜二品,朝堂上呼风唤雨无人敢惹,什么时候你能做到他这样,娘就心满意足了。”裴景修无言以对。科举是千军万马过独木桥,连中六元怎会是轻轻松松的事?二十多岁的左都御史,放眼历代大庆朝堂,也就这么一个。如果不走捷径,他想要达到小叔的高度,只怕再有二十年也未必能追得上。所以,安国公府这个高枝,他是非攀不可的。……穗和的心因着裴景修一番话又踏实下来,原想着找时间好好和裴景修谈谈,不承想接下来的几天裴景修越发忙碌起来。先是天子在礼部宴请新科进士,后是吏部要对新科进士举行授官仪式。授官之前,大家都在四处奔走,想争取分到好一点的衙门。这方面穗和一点忙都帮不上,自然也不敢耽误裴景修,谈话的事便一拖再拖。这一日,裴景修突然主动来找她,说内阁刚巧有一个职位空缺,原本是要从五年以上的翰林中选拔,但因着那个职位不是很要紧,宋小姐的父亲说可以向天子举荐他去补缺。倘若事情成了,直接就是五品官身,若是不成,他就得按常规进翰林院做从六品修撰,日后再慢慢往上爬。穗和以为他只是来找自己拿主意,就趁机把自己这几天一直想和他说的话说了。“俗话说一口吃不成胖子,第一步迈得太大不见得是好事,我也不希望你为了父亲的案子急于求成,景修,我们可以慢慢来。”但裴景修显然并不想听她的,还极力想要说服她:“你是女子,官场上的门道你不懂,这一步迈出去,我可以少走好几年弯路。”“我怎么不懂?”穗和说,“父亲以前常教导兄长,官场就是悬崖上走钢丝,一步不慎,粉身碎骨……”“他倒是谨慎,不照样粉身碎骨。”裴景修一时情急,脱口而出,随即意识到不对,忙向穗和赔不是,“对不起穗和,我没有别的意思,你不要往心里去。”穗和怎么可能不往心里去,看着他无比真诚的歉意的脸,突然很想伸手扯一下,看能不能扯下一张人皮面具。她越来越看不懂他,总感觉来了京城的裴景修像换了一个人。“那么,你来和我说这些是什么意思?”穗和忍着心痛问道。裴景修立刻又对她笑得温柔:“安国公说他一个人向陛下举荐怕不保险,如果小叔能在他向陛下举荐我的时候帮忙说句话就好了。”穗和心绪繁乱,一时没明白他的意思,雾蒙蒙的眼睛看着他没有说话。裴景修温声解释:“小叔那人你是知道的,我自己去说他怕是不肯,所以还要劳烦你去帮我说一声。”穗和恍然大悟。原来裴景修绕了这么一大圈子,是为了让她帮忙去求小叔。“就这些吗,安国公没有顺便让你娶他女儿吗?”穗和略带嘲讽地问道。裴景修俊美的脸上掠过一丝不自在,随即否认道:“没有,公是公,私是私,国公爷帮我,也是看中我的潜力,想为他的圈子增添一些新鲜血液。”“那他为何还要拉上小叔?”穗和虽然不了解官场,但从小叔对宋小姐的态度上也能看懂,他和安国公根本不是一路人。既然不是一路人,安国公这样费心费力是为了什么?穗和总觉得事情没这么简单。“景修,你不能因为自己的事,陷小叔于不义……”“他是我亲叔叔,我怎会陷他于不义?”裴景修耐着性子道,“穗和,不过一句话的事,你能不能不要想太多,全当是为了你父亲不行吗?”穗和脸色一变。裴景修忙又握住她的双肩:“穗和,你别急,听我说,我是爱你的,我心里真的只有你一人,而且这个机会对你我来说真的极为重要。”他与她对视,桃花眼真诚又恳切:“我进了内阁,就有机会出入你父亲生前所在的文渊阁,说不定能打听到什么秘密,并且还有机会接近天子,这些都是翻案的关键。”他观察着她的神情变化,又循循善诱:“穗和,你忘了你父亲血溅三尺的情形吗,你难道不想让我去你父亲奉献一生的地方看看吗?”穗和瞬间红了眼眶,强撑的坚强被他最后一句彻底击溃,瘦削的肩在他掌下微微颤抖,内心的煎熬纠结无法掩饰,透过泛红的泪眼传递出来。“景修。”她无助地看着他,无助地唤着这个曾经带给她光明和希望的名字,“景修,你到底要我怎样?”裴景修望进她含泪的双眸,心里也不是滋味。他没有骗穗和,他是真的很喜欢她。喜欢她娇媚的外表,也喜欢她纯善的内心,喜欢她的多才多艺,也喜欢她的温顺乖巧。三年一千多个日夜,她是他红袖添香的伴读,也是他勤劳持家的贤妻。这样的女子,这样的沈穗和,他怎么可能不爱?可他也没办法,他想要走得更远,站得更高,就需要更大的助力。但他向她发的誓都是真的,不管将来走到哪一步,他都不会抛弃她,永远不会。“穗和,你别的都不用做,只需要让小叔点个头,仅此而已。”他握着穗和的肩说道。