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第4章 何人采花（第1页）

罗星河所说的药圃位于才溪乡南，占地两亩多，以荆棘围栏，夹于一片庄稼地当中，颇为醒目。药草房建在地边，冬天时被一把大火烧个干净，此时刚重新翻盖起来。距药草房不远原本是一户人家在田边搭建的木棚，如今只剩下半截烧剩的木桩竖在地上，灰土也早已被吹散干净，长满荒草。罗星河在路上说，当日有人在房中整理药草，因天太冷，房中生了炉子，却不慎打翻，恰逢那日北风猛烈，药草房烧着后，引燃田边干草，火舌被刮到那户人家的木棚。那户人家的女主人正好也来木棚的地窖里取冬存的菜，眼见自家木棚起火，未及逃离，幸好躲进地窖，虽留下一丝性命，却身负烧伤，又因吸入大量涌入地窖的烟气，陷入昏迷，过了许久方苏醒，可再无法下地。临近端午，也正是药草生长旺盛之时，药圃主人等都在地间劳作。罗星河与姜落落还未走近，关在木栅门里的几条狗便冲着生人大叫。“确有丁香！”姜落落避开那几条狗，绕到另一侧，透过荆棘围栏的缝隙朝里张望，果然看到一片稀稀落落开着几朵花的丁香丛。罗星河站在木栅门外，冲药圃里的几个人高喊，“主事的出来，上杭县衙捕快罗星河前来问话！”见是衙门捕快，药圃主人宋平忙停下手头的事，喝退那几条狗，打开门，向罗星河恭敬作揖，“不知罗捕头前来有何贵干？”之前因那桩起火官司，罗星河在县衙大堂见过此人，“宋平，你家这药圃有几人做事？”“只有我与内子、妻弟三人打理。”宋平回道。“我记得那场火就是因你家妻弟而起？”罗星河没想到这闯祸的家伙还在。宋平娘子也闻声而来，“捕快大人，我家兄弟是无意的，我夫君也肯饶恕他，我们遵从知县大人判定，已赔了大笔银子，还答应每月赔付药钱，为何还要拿着我家二郎不放？！”“要想一命抵一命，把我的命拿走就是，将我姐夫赔的钱都拿回来，我张焕又不怕死！”跟随宋平娘子身后的少年怒气冲冲，引得那几条大狗又是一阵狂吠。见自家弟弟拿着锄头就要朝脑门上敲，吓得宋平夫妇赶忙阻拦。罗星河抢先一步，拔刀挥起。当地一声响。那少年手中的锄头被罗星河的刀背打落。宋平赶紧将锄头抢走，转身苦求，“罗捕头，赔多少银子我们都答应，请放过二郎，二郎本无意伤人，实乃无心之举啊！”“我都还没说什么，就寻死觅活，是闹哪出？”罗星河收刀呵斥。“二郎一出门，总是遭人欺辱，被骂作杀人凶手。”宋平道，“二郎这孩子，一向心善，哪会有害人之心？当日他也险些命丧火海啊！无意之过我们也认，该赔的也赔，还要怎样？难道因此事，他便活该一辈子受尽欺辱，见不得人？”“都是我的错。我真巴不得那日烧死的人是我。一死了之，也不会害姐夫赔光家产，与姐姐辛苦度日。”稍微冷静些的张焕抬袖抹泪。捋起的衣袖正露出半条烧伤的胳膊。站在一旁的姜落落从这三人身上并未看到恨意与不甘。这个少年看起来比她还小个一两岁，一股子求死的冲动过后看似也只有懊悔、内疚。他们常年与药草为伴，身上散出的是各种融合的药香，无法单从丁香判断。而在这春暖花开的时节，药圃里那丁香丛开花却并不多，甚至都不见什么花蕾，这必然也不正常。“你们昨夜都在哪里？”姜落落问。邓知县最早是在戌时后离开县衙，于丑时丧命，最后又被丢在龙王庙。不论凶手是否与药圃有关，都需提前藏匿县城近处，否则不及行事。“昨夜都在家中啊。”宋平不解，“姑娘何出此问？”罗星河配合道，“事关另一起命案，你们仔细回答！若在家中，有何为证？”“我们在家中睡觉，如何证明？”宋平吓得惊慌。对方无法自证，也不能轻易认定说谎，姜落落暂将问题转到丁香花上，“这时应该丁香花开吧？怎么你家丁香花并不见几朵花？可是已经采花蕾芽制药？”“不。”宋平忙答，“今年还未采花制药。那些花朵等盛开便被人收去，今年花期已经被收了几波，不曾留下花蕾。”姜落落心头一紧，“何人收花？”宋平娘子生怕家中再招惹麻烦，急抢着快速回答，“是醉心楼，四月初，那里的姑娘凤玉就来找我们收花。”“对对，是醉心楼。”宋平也连连点头，“前日凤玉刚又收走一包花，我家账本都有记录。”说着，便让张焕去药草房取账本。很快张焕便将账本送来。姜落落翻看，果然见从四月初六开始，药圃先后一共卖过三次丁香花。“这个账本我先收了。”罗星河将账本揣入袖中。……没想到才溪乡走一遭，竟转至醉心楼。“醉心楼弄些什么花浴确是平常事。”对此结果，二人并不意外，罗星河只是奇怪，“谋害邓知县的是醉心楼的人？邓知县怎会与那里的姑娘生过节？”这也是他们没想到的，否则又何必舍近求远，去寻与邓知县有瓜葛的药圃？“若说凶手借用此地也罢，毕竟醉心楼鱼龙混杂。可醉心楼的人亲自采购丁香花朵……”姜落落无意中轻抚腰间葫芦，她也一时想不通，很快，罗星河带姜落落策马奔至醉心楼。醉心楼位于县治北门街，也是上杭县的勾栏瓦舍。北门街是整个上杭最繁华之地，各商贾贩卒聚集，而当地乡绅富户也均以光顾醉心楼为傲。刚到此处，二人就听到不少人在议论邓知县的死。不过半日，这则死讯已传遍上杭街巷。有人似乎亲眼目睹，“可是吓死个人，邓知县就那么直愣愣地躺在龙王庙的供桌前，涂了一脸血……”“不是一脸，是半脸。”另一个人纠正，“还穿着一双绣花鞋，两只脚还不停地摆动……”“听说那小乞丐去偷吃供品，邓知县蹭地就站起来，那绣花鞋穿在身高体壮的邓知县脚上竟看不出小。”“那定是龙王爷的神力，照我说，邓知县这样可是有几分像是把自己献祭给龙王爷！”……“散了散了！”罗星河下马，驱赶那几个正聚在醉心楼外的小贩，“一个个妖言惑众，小心被官府查办！”姜落落随罗星河步入醉心楼。“罗捕头？”正在招呼客人的花娘扭着腰枝迎上前，“您这是……来办案？咱这里招惹了什么事儿不成？”