后下楼用餐。
晚饭过后,林芷柔借口散步消食,独自一人来到了春明门外的贡院。
夜幕低垂,贡院门前的广场上己经没有了白天的喧嚣,只有零星几个考生还在来回踱步,低声背诵着考试要点。
林芷柔深吸一口气,目光在那高大的朱红色门楣上流连。
"春闱"两个大字在夜色中依然清晰可见,仿佛在无声地诉说着这里承载的千百年科举传统。
"姑娘也是来赶考的吧?
"一个苍老但温和的声音突然在身后响起,把林芷柔吓了一跳。
她转身一看,只见一位白发苍苍的老者正笑眯眯地看着她。
老者身着一袭灰色长袍,手中拄着一根雕刻着奇异纹路的拐杖。
在昏暗的光线下,林芷柔竟然看不清他的面容,只觉得那双眼睛炯炯有神,仿佛能洞察一切。
"是。。。是的。
"林芷柔有些局促地回答,又补充道,"老先生也是来看考场的吗?
"老者轻笑一声,摇了摇头:"老朽不过是个闲散人,偶尔来此看看罢了。
"他顿了顿,又问道,"姑娘可是初次来京?
"林芷柔点点头,不知为何,面对这位素未谋面的老者,她竟然没有丝毫戒备之心。
或许是那慈祥的语气,又或许是那双仿佛洞悉一切的眼睛,让她不由自主地想要倾诉。
"老先生,我。。。我有些紧张。
"林芷柔低声说道,"虽然从小就在为这一天做准备,但真正面对时,还是觉得压力很大。
"老者微微一笑,拍了拍林芷柔的肩膀:"这很正常,天下学子,谁不是怀着忐忑的心情走进贡院的?
不过。。。"他的声音突然变得深沉,"姑娘可知道,真正的学问,不在于应付考试,而在于明理致用?
"林芷柔一愣,还未来得及细想这句话的含义,老者又说道:"我观姑娘骨骼清奇,眉宇间透露出