,皇帝下诏任命孙坚为盐渎丞,数年后调任盱眙丞、下邳丞等职。
孙坚历任三个县的官,他所在的地方都备受称赞和喜爱,官吏与百姓都愿意追随他。
乡里的旧友以及年轻人都与孙坚来往,身边常集聚数百人,孙坚对所有人都予以善待,就像对待自己的同宗子弟一样。
到了中平元年,朱儁讨伐黄巾军,上表请孙坚做他的佐军司马。
乡里的年轻人当时跟随孙坚在下邳,他们都愿意随从孙坚一起赴命。
孙坚还招募了商旅和淮泗地区的精兵,总共聚集了一千多人,与朱儁一起奋勇杀敌,所向披靡。
孙坚曾趁胜深入敌阵,在西华遭到失利,身体受伤跌落马背,卧倒在草丛里。
士兵们西散而去,不知道他的下落。
谁知孙坚所骑的骢马竟然自己奔回到营地,踣地呼鸣,将士们就随马一起返回草地里,找到了昏迷中的孙坚。
孙坚回营后只休息了十几天,伤势稍微痊愈,他又重返战场。
黄巾军在汝、颍地区被击败,最终只能退守宛城。
孙坚独当一面,率先登城攻入,士兵们也相继涌上城墙,导致黄巾军最终溃败。
朱儁将整个过程报告给皇帝,朝廷封孙坚为别部司马。
这年十二月,朝廷宣布黄巾军己被平定,于己巳日大赦天下,改元为“中平”。
皇甫嵩上奏朝廷,请求免除冀州一年的田租,以便救济饥民,汉灵帝批准了。
百姓为此而歌唱道:“天下大乱兮市为墟,母不保子兮妻失夫,赖得皇甫兮复安居。”